L’objectif de cette étude était de mieux comprendre les effets biologiques de l’Eau thermale d’Avène (ETA) sur le système immunitaire. Des cellules dendritiques (CD) humaines ont été utilisées car il s’agit de cellules présentatrices d’antigène jouant un rôle important dans l’activation et le contrôle du système immunitaire.

L’effet de l’ETA a dans un premier temps été évalué sur la différentiation et la maturation des CD. La différentiation des CD a été mesurée à l’aide d’une analyse de l’expression de Cd11c par cytométrie en flux. L’expression de CD14, CD1a, CD83, CD86 et HLA-DR des CD activées par LPS a également été mesurée. Les résultats montrent que l’ETA permet de réduire l’expression des marqueurs de maturation et de différentiation à la surface des CD activées par LPS (ou par PGN ou LTA lors d’autres expériences). La capacité des CD générées dans un milieu à base d’ETA à activer les lymphocytes T CD4+ a également été mesurée en analysant la prolifération de CD4+ par cytométrie en flux. La capacité des CD à activer les lymphocytes T CD4+ était plus faible dans le milieu à base d’ETA. 
Une autre expérience a également montré que les CD activées par LPS produisaient moins d’IL12 et d’IL23, et plus d’IL10 dans un milieu à base d’ETA. Pour finir, il a été démontré que l’ETA réduisait de manière significative la capacité des CD à induire la production d'IFN-γ et d'IL-17 par les cellules TCD4+.