Le thermalisme est l'une des plus anciennes pratiques médicales, son histoire remonte à des milliers d'années, et ses bienfaits sont donc bien documentés. Le traitement repose sur un programme de soins quotidiens suivi pendant une période de trois semaines dans une station thermale.
L'hydrothérapie est particulièrement adaptée aux maladies dermatologiques, car l'eau thermale est en contact direct avec les lésions cutanées. Les principales indications sont l’eczéma, le psoriasis, le prurit chronique et les troubles de la cicatrisation. Parmi les indications plus récentes, on trouve les effets secondaires liés au traitement du cancer et les soins de suivi post-traitement anticancéreux.
Le thermalisme ne se limite pas à l'hydrothérapie, et a acquis ces dernières années une place à part entière dans l'éducation thérapeutique. La cure thermale, longtemps considérée comme une alternative aux traitements médicamenteux, devrait en réalité être envisagée comme traitement complémentaire des dermatoses chroniques, avec l’objectif de diminuer la sévérité de la maladie et la dépendance aux médicaments à moyen et long terme.