Les eaux minérales naturelles peuvent être caractérisées selon leurs propriétés thermales, minérales et physico-chimiques. La France dispose d'un large éventail d'eaux minérales naturelles de composition et de température très variées. Les eaux thermales ne subissent aucun traitement. Dans les stations thermales, leur minéralisation, leur température et leur débit sont maintenus à un niveau constant. Il existe environ 90 stations thermales en France. C'est ainsi que, chaque année, près de 600 000 patients peuvent bénéficier des propriétés thérapeutiques de ces eaux.